Gehenna to wielkie, długotrwałe cierpienie, udręka – a w pierwotnym, religijnym znaczeniu miejsce wiecznego potępienia, czyli piekło.
Definicja
Słowo ma dwa znaczenia:
- przenośne (dziś najczęstsze) – ogromne cierpienie fizyczne lub psychiczne, męka trwająca długo: gehenna chorych czekających na operację, gehenna obozowa;
- religijne – w tradycji biblijnej miejsce kary dla potępionych, synonim piekła.
Pochodzenie
Nazwa wywodzi się od doliny Hinnom (hebr. Ge Hinnom) pod Jerozolimą. W Biblii to miejsce kojarzone z bałwochwalczymi ofiarami, a z czasem jego nazwa stała się określeniem piekła. Do polszczyzny słowo trafiło za pośrednictwem greki i łaciny.
Synonimy
- męka, udręka, katusze
- cierpienie, koszmar
- piekło – zarówno dosłownie, jak i w przenośni (przeszła piekło)
- droga krzyżowa – w przenośni o serii cierpień
Odmiana i pisownia
gehenna, gehenny, gehennie, gehennę, gehenną, o gehennie; liczba mnoga rzadko używana: gehenny. W znaczeniu przenośnym piszemy małą literą; zawsze z podwójnym „n”.
Przykłady użycia
- Remont mieszkania okazał się prawdziwą gehenną.
- Książka opisuje gehennę więźniów obozów koncentracyjnych.
- Dojazdy do pracy zimą to dla wielu mieszkańców codzienna gehenna.
Jak używać tego słowa?
„Gehenna” to słowo mocne, o wyraźnym ładunku emocjonalnym. Pasuje do opisu naprawdę ciężkich doświadczeń. Użyte o drobnych niedogodnościach (gehenna stania w kolejce po kawę) brzmi żartobliwie albo przesadnie – warto o tym pamiętać w tekstach poważnych.